ビジャレアルCF観戦旅行

ビジャレアルCFは地中海にほど近い、スペイン・バレンシア州ビジャレアルに本拠地を置くクラブです。

「レアル」とはスペイン語で「王」を意味します。レアル・マドリーやレアル・ソシエダなどはスペイン王室からクラブに対して称号を与えられた意味での「レアル」がクラブ名に冠されていますが、「ビジャレアル」の「レアル」はまた別の意味があります。

町の名前が「ビジャレアル Villareal」、つまり「王の町」ということになるのですが、スペイン王国が成立する前に存在したアラゴン王国（Reino d'Aragón）に由来しています。

また、町の名前は2006年に正式にバレンシア語の「Vila-real ヴィラ・レアル」に改称されていますが、クラブ名はスペイン語（カスティーリャ語）の「ビジャレアル」のままとなっています。

クラブの創設は1923年と他の国内有名クラブに比べるとやや遅めで、1929年に国内リーグに参戦するも4部（現在は5部相当）のディビシオネス・レヒオナレスという地域リーグからのスタートで、約60年後の1992-93シーズンでようやくセグンダ・ディビシオン（2部）に昇格した、言ってみれば田舎の小さなクラブに過ぎない存在でした。

90年代はセグンダ・ディビシオンの中位〜下位に踏みとどまっていましたが、1997年スペイン随一のタイルメーカー「パメサ・セラミカ」の会長フェルナンド・ロイグ・アルフォンソが会長に就任し、「3年以内のプリメーラ（1部）昇格」を高らかに宣言、ここからビジャレアルの歴史が変わり始めます。

1997-98シーズン、セグンダで最終順位4位で終えたビジャレアルは昇格プレーオフに臨み、2試合合計1-1だったもののアウェーゴールの差で勝利。会長の宣言からわずか1年で悲願のプリメーラ昇格に成功します。

意気揚々と望んだ1998-99シーズンのプリメーラ初挑戦は18位で降格となってしまいますが、翌シーズンは3位ですぐにプリメーラへ復帰。

2002年夏にはUEFAインタートトカップ（現在は廃止）に初出場し準優勝、翌年にはファン・ロマン・リケルメがバルセロナから加入し、2003年のインタートトカップ優勝と2003-04シーズンのUEFAカップ出場権を獲得し、さらには名将マヌエル・ペジェグリーニが監督に就任したこともあり、2000年代前半は徐々にクラブの認知度が世界的に上がってきた時代といえます。

2004-05シーズンはプリメーラ3位、2005-06シーズンはUEFAチャンピオンズリーグ初出場ながらベスト4（アーセナルに2戦合計0-1で敗退）ともはや地域レベルのクラブではなくなり、CLとの並行に失敗し大低迷して降格してしまった2012-13シーズン以外は安定した成績を残しています。

2020-21シーズンはヴァレンシア、セヴィージャ、パリ・サンジェルマン、アーセナルなどの監督を歴任したウナイ・エメリが監督に就任。さらにライバルのバレンシアからキャプテンのパレホ、コクランを電撃的に獲得、レアル・マドリーからレンタルで久保建英を獲得し、充実の陣容で悲願の初タイトル獲得に挑戦します。